La Candelaria, como casi todo en Zamora, ya no es lo que era hace, pues, unas tres décadas, por colocarnos en el tiempo. En efecto, de aquella calle larga, larguísima, que nos llevaba casi de la avenida de Requejo hasta dejarnos en la plaza de la ermita de la Peña de Francia, con sus callecitas afluentes, unas cuantas casas, casi todas de una sola planta, salvo excepciones, hasta el barrio extensísimo en que se ha convertido en este 2011, media todo un abismo urbanístico.

Al crecer, La Candelaria también encontró nuevos problemas, que, más o menos, los distintos equipos de gobierno municipales fueron solucionando, aunque aún, si hablas con la asociación de vecinos o la gente que vive en la zona, todavía hay asuntos a los que encontrar una salida.
Pero, como estamos en verano, en el mes de las vacaciones, en este agosto no demasiado caliente, escribiré sobre lo bueno del barrio, tan heterogéneo por sus edificaciones, tan heterodoxo por otros conceptos. Pues bien, entre lo positivo, destaca su cercanía al río Duero y a sus riberas, un paraíso, sobre todo desde que se invirtieron caudales europeos en su recuperación; además, cuenta con la Ciudad Deportiva, hoy en día, dotada de casi todo lo necesario para la práctica de casi todo tipo de actividades. Cuenta, La Candelaria, con un gran parque, frontera con la avenida de Cardenal Cisneros, el dedicado a León Felipe, el poeta que no se acordaba del pueblo, Tábara, en el que vio la luz primera.
Tiene el barrio un templo católico que ya ha cumplido su primer medio siglo (¡y parece que fue ayer!), al que asisten numerosos fieles domingos y fiestas de guardar, con un coro de voces extraordinario. La plaza, que lleva el nombre de la iglesia, quedó coqueta, digna.
Y, si hablamos de aspectos educativos, los jóvenes de la zona tienen a cinco minutos los institutos más importantes de la ciudad y la Escuela de Idiomas. Más no se puede pedir.
La mayor queja de los vecinos del barrio sigue siendo, hoy en día, pese a la puesta en funcionamiento del puente sobre el Duero cerca de la desembocadura del Valderaduey, de la Autovía de la Ruta de la Plata, la A-66, porque el tráfico continúa siendo denso y se circula a gran velocidad.
Ahora, cuando veo este presente de La Candelaria, mi memoria regresa al pasado, a principios de los setenta, cuando en el barrio había campas amplias, donde jugar al fútbol, correr, divertirse. Los jóvenes de aquel tiempo se socializaban practicando deportes colectivos: se asumía que, para triunfar, para derrotar al rival, se necesitaba de la aportación de todos, del colectivo, porque el individuo, por sí mismo, siempre perdía.
Ahora, en La Candelaria, y también en otros barrios de Zamora, los niños apenas juegan entre ellos; no hay espacios para competir en deportes de asociación, aunque el Ayuntamiento se esfuerce en colocar pistas deportivas en todos los distritos de la ciudad. Los niños de ahora se divierten en soledad, les vale con un aparatejo para ocupar su ocio. Después, ya adultos, creen que no necesitan a nadie para ser felices, se convierten en seres egoístas, ignorantes de la importancia de no haber jugado con otros niños en la infancia. En fin.
Cambio de tercio: es cierto que La Candelaria no es un barrio comercial, aunque, en los últimos años, hay firmas importantes allí asentadas, empresas prestigiosas. Pongamos por caso: Zavitur Viajes y autocares Viñuela, especialistas en el sector turístico, cuyo lema es “Hay todo un mundo por descubrir y nosotros te llevamos”.
Frutas Duero: las frutas y verduras más frescas, además, le ofrecen servicio de alimentación, panadería y prensa.
S.A.T. Viñas: Servicio técnico oficial de las conocidas casas Fagor, Edesa y ASPES.
Laura Miranda: Peluquería profesional, cuya especialidad son las uñas de gel en manos y pies, con horario ininterrumpido de lunes a sábado.
COAG: Coordinación Agraria en defensa de la agricultura y ganadería. El gran sindicato de Zamora.
Carnicería Cuatro Castros: Bella y elegante carnicería, nueva en el barrio de La Candelaria. Cuenta, además, con un puesto de venta en el mercado de Abastos y ofrece las mejores carnes de la provincia a precios asequibles.
Servipat: Especialistas en edificaciones, hormigones y morteros.